外灘の概要
中国における商業・工業・金融・貿易・交通等の中心で、同国最大の世界都市として君臨する上海(Shanghai)は、その中央に黄浦江(こうほこう)という長江からの巨大な支流が南北を縦断するように流れている。この黄浦江の西側に広がる土地一帯は、19世紀半ばから20世紀前半にかけて英米仏を中心に開発されたいわゆる「租界地区」であり、その内の黄浦江西岸を走る中山東一路沿いの地域のことを「外灘(わいたん)」と呼ぶ。（英語名である「バンド」の名称でもよく知られている。）
全長約1.1kmに及ぶ外灘の範囲は、南は延安路、北は黄浦江の支流である呉淞江（蘇州河）に架かる外白渡橋（旧ガーデンブリッジ）までとされており、またその間には52棟もの西洋建築が中山東一路に沿う形で建ち並んでいる。この西洋式建築群は、今から約100年前の租界時代において当時の最高水準の建築技術を取り入れて建てられたものであり、その光景はとてもアジアで見られるものとは思えない。
まるで近代西洋の世界に迷い込んだかのような景色が広がるこの外灘という場所は、今では毎日凄まじい数の人が押し寄せる上海一の人気観光エリアと化している。また黄浦江を挟んだ対岸には、90年代以降大規模な開発が行われた浦東新区(上画像)が広がっており、東方明珠電視塔を始めとした超高層ビルが乱立する未来的な光景をよく望むことができる場所でもある。
外灘の歴史
外灘の歴史は上海租界の歴史、ひいては上海が世界都市として発展していった歴史と殆ど重なる。1840年、アヘン戦争で清がイギリスに敗れると、1842年に結ばれた南京条約によって清は上海を始めとした5港の開港を余儀なくされた。この時、上海は未だ一地方都市に過ぎなかったが、これを機にイギリスを筆頭とした外国資本が大量に流入したことで、上海は世界有数の国際都市として飛躍的な発展を遂げることとなる。
戦争の勝者となったイギリスは領事館の建設や自国民の居留地を確保することを目的に、当時の上海当局へ土地の租借を迫った。これにより1845年、黄浦江の西岸の一角に「イギリス租界」が設置されると、続いてアメリカやフランスも相次いで租界を設置する（アメリカ租界はその後、1863年にイギリス租界と合併して「共同租界」となる）。
その後も租界全体は拡張を続けていったが、中でも上海の一等地として最も栄えた場所は、黄浦江西岸沿いに延びる外灘であった。共同租界内にある外灘は当初、貿易の拠点として整備されていたが、1890年頃から建築ラッシュに突入。20世紀に入ってからは建物がさらに大型・高層化していき、繁栄期である1920年代には高層ビルが競うようにして建設された。1930年頃には既に現代の外灘の風景は殆ど完成していたとされる。
当時の外灘は上海における行政経済の中心として、各国の領事館や銀行、商館等が集中して建てられた。なおこの時、イギリスを始めとした欧米人は各建築物を当時の最高水準に合わせて設計し、また様式もその時代の欧米各国で流行していたものと同じスタイルを取り入れた。外灘に建ち並ぶ建物が今でも「近代ヨーロッパ」の香りを色濃く残しているのは、そのような歴史的背景による。
その後、上海の繁栄及び上海租界の歴史は日本の第二次大戦敗北によって幕を閉じた。しかしながら、租界時代に建てられた外灘の西洋式建築群は幸運にも殆どがそのままの姿を残し、今では当時の上海の栄華を現代に伝える貴重な文化財として保護されている。また近年はホテルやレストラン等が既存の建物の中に入るなど、リノベーションによる再開発の動きも活発化している。
外灘の見どころ
先にも述べたように外灘には52棟もの西洋建築が存在するが、中でも目を引く建物と言えば時計塔が聳え立つ江海関(こうかいかん)だろう。江海関とは「江蘇海関」の略で、元々は江蘇省を管轄する税関所として設立された（今も上海税関が入居している）。
現在の建物は1927年に再建された3代目で、ギリシャ風新古典主義の外見をした鉄筋コンクリート造り。その大きさは鐘楼を合わせると11階建て高さ90mを誇り、当時外灘では最も高い建造物だった。さらに時計塔はアジア最大、世界でも3番目に大きく、その圧倒的な威容から外灘を最も象徴する建物と言って過言ではない。
また江海関の反対に目を向ければ、外灘のノスタルジックな風景とはまるで対照的な未来的景観を目にすることができる。黄浦江東岸に広がるこの地域は浦東新区(ほとうしんく)といい、対岸である外灘から見られるのはそのうちの陸家嘴(りっかし)と呼ばれるエリアとなっている。
浦東新区はその歴史も外灘とは対照的で、外灘が全盛を誇った租界時代は農村が広がる寒村地帯に過ぎなかった。ところが90年代以降大規模な開発が行われると、今では東方明珠電視塔や上海中心大廈、金茂大厦、上海環球金融中心といった目も眩む程の超高層ビルが所狭しと建ち並ぶ国際金融センターと化している。
外灘のある黄浦江西岸からはこの浦東新区（陸家嘴）の景観を非常によく見渡せるため、近年の外灘はそのレトロな建築群よりも、浦東新区の未来的光景を望むための定番の写真撮影スポットとされている感もある。しかしながらその眺めは、経済成長著しい現代中国を最も良く現した景観と言えよう。
外灘の混雑状況
外灘は上海における一番の観光エリアであることから、そこに集まる人の多さもまた凄まじい。とはいえ、外灘の範囲は全長1km以上と広範に渡り、また黄浦江沿いに延びる堤防も広々としているため、混雑はするものの身動きが取れなくなるという程ではない。また外灘の見どころである西洋式建築群はいずれも背が高く、浦東新区に広がる定番の景観についても外灘のどこからでも見ることができるため、写真撮影に関しても特段憂慮する必要はない。
外灘へのアクセス
上海地下鉄2or10号線「南京東路駅」下車徒歩約15分
外灘の夜景
外灘を語るにおいて外せないのが夜のライトアップ。外灘では18時もしくは19時（時期によって異なる）になると照明が点灯して建物がライトアップされるのだが、その壮大なスケールの夜景は中国屈指…いや世界屈指と言っても過言ではない。また黄浦江の対岸の方に目を向ければ、外灘とは対照的な浦東新区の未来的都市夜景も併せて堪能することができる。これらの景観は間違いなく上海観光における最大の目玉であり、上海を訪れた際は必ずその目に焼き付けてほしい。
外灘周辺の名所
外灘を訪れる人の殆どは、上海人民公園から外灘へ東西に延びる上海のメインストリート・南京路(上画像)を通って訪れることだろう。南京路は租界時代から続く中国屈指・世界有数の繁華街であり、またその長い歴史から外灘と同様、今でもレトロな近代的建物を数多く見ることができる。
また黄浦江を渡って東岸に出れば、そこには東方明珠電視塔を始めとした超高層ビルが所狭しと建ち並ぶ浦東新区は陸家嘴の未来的空間が広がっている。ほか、外灘の南端よりさらに南に位置する明代の庭園・豫園も上海の代表的な観光名所。
